Почти четверть Земли постоянно подвержена световому загрязнению — на этой территории живет около 80% населения планеты. Оно оказывает столь же заметное антропогенное влияние, как пластик или сжигание ископаемого топлива.

В новом исследовании ученые  признали его одним из главных факторов, способствующих глобальному вымиранию насекомых. Во-первых, свет привлекает, а затем и убивает насекомых, во-вторых, он делает их более заметными для хищников. Массовая гибель насекомых — не единственное последствие светового загрязнения. Отсутствие темноты по ночам влияет на здоровье человека, жизнедеятельность животных и развитие науки — и как с этим можно справиться.

Как отсутствие темноты по ночам влияет на здоровье человека?

Международная ассоциация темного неба определяет световое загрязнение как «ненадлежащее или чрезмерное использование искусственного света». Оно может принимать различные формы — например, блики или чрезмерную яркость искусственного освещения, свечение неба, которое заглушает естественный свет звезд на ночном небе над городскими районами.

Ученые считают, что большое количество искусственного света, и уличного, и внутри квартиры, влияет на циркадные ритмы — внутренние часы, которые управляют дневной и ночной активностью человека и оказывают действие на физиологические процессы почти всех живых организмов.

В частности, нарушение циркадных ритмов влияет на выработку мелатонина — химического вещества, обладающего антиоксидантными свойствами и помогающего вызвать сон. Оно же повышает иммунитет человека и снижает уровень холестерина. Недостаток этого гормона приводит к недосыпанию, усталости, головным болям, стрессу, беспокойству и другим проблемам со здоровьем.Нарушение циркадных ритмов смещает на несколько часов время, когда человек ложится спать, сокращая при этом продолжительность сна. Влияние этого фактора на здоровье еще предстоит оценить.

Животные тоже страдают?

В животном мире примерно около 30% позвоночных и 60% беспозвоночных ведут ночной образ жизни, а искусственное освещение влияет на цикл жизни и сна этих форм жизни. Поэтому животные страдают от светового загрязнения даже сильнее, чем люди: постоянное наличие света усложняет охоту, ухудшает питание и размножение многих видов.

Исследования показывают, что световое загрязнение влияет на поведение животных, например, на характер миграции, циклы бодрствования и сна, а также на формирование среды обитания.