Существует более 20 000 видов пчел, но точных данных о том, как эти виды распространены по земному шару, немного.

Ученые создали карту разнообразия пчел, объединив глобальный список известных видов пчел с 6 млн публичных записей о том, где отдельные виды появились по всему миру.Многие растения и животные следуют схеме, известной как широтный градиент, когда разнообразие увеличивается к тропикам и уменьшается к полюсам. Пчелы являются исключением из этого правила. У них больше видов сосредоточено вдали от полюсов, а меньше — у экватора. Это называется бимодальным широтным градиентом.

В лесах и джунглях гораздо меньше видов пчел, чем в засушливых пустынях. Дело в том, что деревья, как правило, недостаточно обеспечивают пищей для пчел, в отличии от низкорасположенных растений и цветов.Выводы ученых подтверждают, что в северном полушарии больше видов пчел, чем в южном; и больше в засушливых и умеренных климатических условиях, чем в тропиках.

При создании карт распространения пчел, сравнивали данные о встречаемости отдельных видов пчел с массивным контрольным списком из более чем 20 000 видов. Список доступен в Интернете на портале биоразнообразию DiscoverLife.org.

Создание этих карт — важный первый шаг в оценке распределения и потенциального сокращения популяций пчел.Хотя еще многое предстоит узнать о разнообразии пчел, исследователи надеются, что их работа поможет в сохранении пчел как глобальных опылителей, поскольку большинство селхозкультур опыляются местными видами пчел, а не только медоносных.

Это исследование имеет значение, как первый важный первый шаг к более всестороннему изучению разнообразия пчел для более подробных исследований особенностей этих насекомых.